El arroz jollof o benachin es un plato muy típica de Nigeria, Senegal y Ghana. Esta es la receta que no puede faltar en las fiestas y celebraciones africanas, gracias a su sabor tan único. Es muy fácil de preparar si sigues estos sencillos pasos.

Ingredientes

4 tazas de arroz de grano largo.
6 tomates picados, o una lata de 400 gramos de tomates.
6 pimientos rojos medianos (o 4 grandes), desechando las semillas.
5 – 6 tazas de caldo (de verdura, carne o pollo) o agua.
3 cebollas rojas medianas (1 picada finamente, 2 en rodajas).
3 cucharadas de pasta de tomate.
1/3 taza de aceite (vegetal, colza o coco, no de oliva).
2 hojas de laurel secas.
2 cucharaditas de polvo de curry.
1 cucharadita de tomillo seco.
2 cucharaditas de mantequilla (opcional).

Preparación

Lavamos bien el arroz, lo ponemos a hervir con 2 tazas de caldo (o agua) y lo cocinamos tapado a fuego medio de 12 a 15 minutos. El arroz se habrá ablandado un poco. Lo Retiramos del fuego y lo dejamos a un lado.
En una licuadora, mezclamos los tomates, los pimientos rojos y las cebollas picadas y licuamos hasta que esté suave, durante 1 o 2 minutos. Debemos tener aproximadamente 4 tazas de la mezcla.
En una cacerola grande, calentamos el aceite y añadimos las cebollas en rodajas. Sazonamos con un poco de sal, freímos durante 1 o 2 minutos, luego añadimos la pasta de tomate, el polvo de curry, el tomillo seco y las hojas de laurel y removemos durante otros 2 minutos. Añadimos la mezcla de tomate y pimiento, mezclamos y lo dejamos a fuego medio durante 10 o 12 minutos para que se cocine y el sabor crudo de tomate desaparezca.
Añadimos 2 tazas de caldo, 1 cucharadita de mantequilla, y el arroz, removemos y cubrimos primero con papel de aluminio y después ponemos la tapa (esto sellará el vapor y conservará el sabor). Cocinamos a fuego lento durante 15 minutos. Sazonamos al gusto, agregamos la taza de caldo restante, removemos, cubrimos de nuevo y lo dejamos durante 15 a 20 minutos, revolviendo cada 10 minutos para evitar que se queme, hasta que el arroz esté cocido.
Si encontramos el arroz un poco duro, añadimos más caldo o agua (de 1/2 en 1/2 taza), revolviendo. Cuando esté cocido, lo quitamos del fuego, cubrimos con un paño de tela y lo dejamos enfriar durante 30 minutos o más, hasta que esté listo para servir y a disfrutar!

La versión de Arroz de fiesta (opcional)

Tradicionalmente se cocina sobre un fuego abierto. Sin embargo, podemos lograr un resultado muy similar desde nuestra cocina. Aquí te explicamos cómo:

Una vez que el arroz esté cocinado, aumentamos el fuego con la tapa puesta y dejamos que se «queme» de 3 a 5 minutos. Oirás el arroz crujir y chasquear y olerá a tostado. Apagamos el fuego y lo dejamos con la tapa puesta para que «descanse» hasta que esté listo para servir.

Cuanto más tiempo permanezca con la tapa puesta, más humo habrá. ¡Que empiece la fiesta!